n 1978, la pédale de distorsion la plus polyvalente et la plus influente de tous les temps a été inventée à Kalamazoo, dans le Michigan : la Proco RAT. Scott Burnham et Steve Kiraly ont eu cette idée après avoir joué, réparé et modifié toutes les pédales de distorsion disponibles sur le marché. Ils voulaient quelque chose qui n'existait pas dans les gammes de produits classiques comme MXR, DOD et BOSS. Ils voulaient une pédale qui puisse passer de l'overdrive à la distorsion, puis à la fuzz. En 1979, Scott avait perfectionné le circuit dans son atelier au sous-sol infesté de RAT, et le reste appartient à l'histoire.
Le PackRat est l'ultime hommage à plus de 40 ans d'évolution des rongeurs et à leur impact sur le son de la guitare. Des artistes de tous les genres ont utilisé les sonorités emblématiques de cette boîte noire sans prétention pour créer leurs sons, notamment Nirvana, John Scofield, Pink Floyd, Metallica, REM, les Eagles, Jeff Beck et Radiohead.
S'appuyant sur notre série de pédales Multi-Mode qui comprend la Muffuletta et la Bonsai, la PackRat utilise le même système de piste numérique unique pour diriger les chemins de 261 composants par le biais de 40 interrupteurs individuels. Cela signifie que lorsque vous choisissez l'un des neuf modes légendaires ou rares, vous jouez sur des circuits entièrement analogiques qui reproduisent parfaitement ce mode, jusqu'aux composants vieillissants (également connus sous le nom de dérive des composants). Si vous achetiez ces neuf pédales difficiles à trouver sur le marché de l'occasion, vous paieriez environ 4 000 dollars. Dans ces conditions, le prix de 249 dollars semble tout à fait raisonnable.
Jetons un coup d'œil aux commandes.
Le fonctionnement de la PackRat est on ne peut plus simple. La commande "Volume" permet de régler le volume général de la pédale. La commande "Distortion" vous permet d'augmenter ou de diminuer la quantité de gain ou de distorsion produite par le circuit, et la commande "Filter" vous permet d'éclaircir ou d'assombrir le son de l'effet global. Il s'agit en fait d'un simple filtre passe-bas. Enfin, nous avons le contrôle "Mode". Il s'agit d'un potard à étages qui s'enclenche lorsque vous parcourez les neuf versions légendaires de ce circuit. Lorsque vous changez de mode, le circuit analogique est recâblé, ce qui se traduit par de toutes nouvelles valeurs de résistances, de condensateurs, de diodes et d'amplificateurs opérationnels.
Les modes de PackRat
1. Le OG V1 (1979-83)
Le mode OG est une recréation parfaite des premiers RAT de production jamais fabriqués. Cette période d'environ quatre ans couvre ce que l'on appelle historiquement les modèles V1.
Les premiers V1 sont également connus sous le nom de modèle Fringe Logo et peuvent être identifiés par les lettres R-A-T en majuscules avec une légère frange graphique provenant de la police de caractères. Le V1 dispose également de petits boutons argentés et d'un bouton Tone au lieu de l'étiquette de contrôle de filtre plus familière et produite plus tard par le V2. Du point de vue du circuit, les modèles Big Box V1 et V2 sont pratiquement identiques, sauf que la commande Tone du V1 augmente les aigus lorsque vous tournez dans le sens des aiguilles d'une montre, alors que la commande Filter du V2 diminue les aigus dans le même sens.
Lorsque vous passez en mode OG, vous activez les circuits exacts de mon modèle V1 Fringe Logo de 1979, y compris la rotation et la réduction précises de la commande de tonalité.
Permettez-moi de prendre un moment pour clarifier : les modèles V1 et V2 ont exactement le même circuit, et de simples ajustements de la commande Tone/Filter permettent d'obtenir des sons identiques pour chaque unité.
Je sais que les super nerds vont demander pourquoi nous n'avons pas inclus un mode Bud Box. En fait, je considérerais la Bud Box RAT comme une V1, parce qu'elle est presque identique, si ce n'est qu'elle a un tampon d'entrée et quelques pièces supplémentaires.
2. White Face V3 (1984-1986)
En 1984, la RAT passe à un boîtier carré plus petit avec un nouveau logo rectangulaire blanc. Le mot RAT est inscrit en majuscules noires à l'intérieur du rectangle blanc ; ce modèle a reçu le surnom de RAT "White Face" en raison de cette esthétique. En 1986, ce même modèle a fait l'objet d'un changement de logo qui a simplement inversé les couleurs blanche et noire, ce qui a donné le contour et la police de caractères plus familiers du rectangle blanc sur le boîtier noir.
Ce modèle "White Face" a acquis la réputation d'être l'un des Saint-Graal de la RAT, et il a même donné lieu à une réédition dans les années quatre-vingt-dix. L'ironie est qu'il s'agit exactement du même circuit que le Big Box V2 précédent et le "Black Face" 1986 suivant, ainsi que le RAT2 de 1989. La mise à jour "White Face" V3 était un changement purement cosmétique dû à des erreurs de sérigraphie qui devaient être résolues. ProCo savait que le monde voulait des pédales plus petites dans le sillage de marques comme BOSS, DOD et Ibanez qui gagnaient de plus en plus de parts de marché, et ils ont judicieusement profité de cette tendance.
Ceci étant dit, pourquoi aurais-je mis cette version particulière dans mon PackRat si elle n'est pas différente de l'OG ? D'une part, la nostalgie est une chose puissante, et d'autre part, ce mode passera à l'orientation inversée V2-V3 Filter control avec une sensation et une expérience totalement différentes. À bien des égards, il élargit ce que beaucoup considèrent comme le " sweet spot " pour les sonorités les plus appréciées de la RAT.
Comme vous, je veux croire aux modèles magiques de mes pédales préférées, mais parfois la magie est simplement due au fait que nous aimons le look ou l'expérience utilisateur d'une version par rapport à l'autre. Il est bon de l'admettre et de passer à autre chose.
3. Turbo V5 (1989)
Le cœur de la sonorité de la RAT provient d'une technique de conception appelée "symmetrical hard clipping" (écrêtage dur symétrique). Dans cette approche, un simple circuit d'amplification amplifie le signal de la guitare et le pousse à travers une paire de diodes d'écrêtage. Le résultat est que ces diodes écrêtent le haut de la forme d'onde de la guitare et créent une sorte de distorsion carrée. Tous les RAT jusqu'en 1989 utilisaient une diode au silicium typique, comme le DOD 250 et le BOSS DS-1, mais le nouveau Turbo RAT utilisait des DEL (diodes électroluminescentes). Ce sont ces mêmes diodes que vous voyez dans les lampes de poche, le tableau de bord de votre voiture, les lecteurs DVD et presque tous les autres appareils électroniques sur terre. Cette technique était une première dans le domaine des pédales (le même style de clipping était utilisé dans le Marshall Guv'nor) et offrait une expérience RAT totalement nouvelle.
Les diodes au silicium des versions précédentes ont une tension directe plus faible, ce qui se traduit par un écrêtage plus rapide et plus extrême de la forme d'onde. On peut dire que ce type de diode crée un son très saturé. Les DEL de la Turbo ont une tension directe beaucoup plus élevée, ce qui fait qu'elles n'activent pas ou n'écrêtent pas le signal aussi rapidement ou aussi fortement. Il faut plus de signal pour atteindre le point où elles "coupent" la forme d'onde, ce qui provoque le phénomène que nous connaissons sous le nom de sensibilité au toucher. Vous pouvez régler la distorsion à un niveau plus bas, et lorsque vous jouez légèrement, vous obtiendrez un son overdrive ; enfoncez votre guitare et jouez fort, et vous entendrez plus d'écrêtage/de distorsion.
Il convient également de noter que ce modèle était le premier RAT à proposer le boîtier incliné que nous connaissons aujourd'hui. Il comportait également la nouvelle LED d'état on/off qui avait fait ses débuts un an plus tôt sur la RAT2 de 1988.
4. BRAT V6 (1997)
En 1997, ProCo est entré dans le jeu des pédales économiques en sortant la BRAT et l'exclusivité Guitar Center, Roadkill. Ces deux circuits identiques, à l'esthétique différente et très grunge des années 90, sont ceux qui ont subi le plus de changements dans l'évolution de ce circuit légendaire.
Ce design ajoute un circuit tampon d'entrée et un écrêtage doux (à l'intérieur de la boucle de l'ampli op) en plus de l'écrêtage dur standard des RATs précédents. Nous constatons également un retour à la commande de filtre à conicité/rotation opposée et plusieurs changements de valeur de condensateur qui modifient la réponse en fréquence et les caractéristiques de la distorsion.
5. Dirty V7 (2004)
En 2002, ProCo a sorti une pédale de RAT 2 en 1 appelée Deucetone. Cette pédale vous permettait d'avoir deux RAT complètement séparées et de les activer indépendamment ou de les empiler. Elle a également introduit deux nouveaux sons dans la topologie de la RAT : Le mode "Clean RAT" et le mode "Dirty RAT". En raison de la popularité du mode "Dirty RAT", ils ont sorti une pédale unique appelée You Dirty RAT qui présentait ce seul réglage dans un boîtier RAT standard incliné. Ce circuit utilise des diodes au germanium dans la section d'écrêtage symétrique du circuit. Cette technique donne le plus de saturation et d'écrêtage de forme d'onde de toutes les versions jamais fabriquées.
En plus des changements de diodes, ce modèle a plusieurs changements de valeur de condensateur, ce qui donne un caractère et une sensation de distorsion différents.
6. LA (1986)
En 1986, Ibanez a sorti la gamme de pédales 10 Series qui comprenait trois pédales de style RAT. Les Super Product et Fat Cat sont des pédales RAT traditionnelles et précises, tandis que la LA Metal, plus excentrique, est, à mon avis, l'un des circuits RAT les mieux modifiés des années quatre-vingt.
Il comprend un excellent tampon d'entrée, plusieurs changements de condensateurs clés pour la réponse en fréquence, et aucune diode d'écrêtage. La distorsion est produite par la surcharge ou "l'écrêtage des rails" de l'ampli op.
Je ne joue pas de LA Metal, et je suppose que vous non plus, mais je vous promets que vous allez adorer ce mode !
7. Landgraff MO'D (1999)
Entre 1999 et 2000, un homme nommé John Landgraff a commencé à fabriquer des pédales à la main à Pensacola, en Floride. Chacune d'entre elles est peinte d'une peinture tourbillonnante unique et câblée point par point. Les pédales de John étaient et sont toujours la véritable définition de la boutique et ont acquis une réputation de sonorité étonnante. Sa pédale la plus populaire était la Landgraff Dynamic Overdrive, une version de l'Ibanez Tube Screamer, mais ma préférée était sa pédale de distorsion qu'il appelait la "MO'D", une cousine éloignée de la RAT et une pédale vraiment fantastique en soi.
8. Caroline (2010)
Quelques années après avoir commencé JHS, j'ai acheté une fascinante pédale de distorsion à une toute nouvelle entreprise de Caroline du Sud. Je me souviens d'avoir sauté sur le téléphone et de m'être entretenu avec le concepteur et directeur de l'entreprise, Philippe Herndon. Nous avons parlé du circuit, de son amour pour les RATs et de sa façon intelligente de concevoir le circuit. Cette pédale s'appelait le Wave Cannon et quand j'ai commencé le projet PackRat, il était évident que Philippe était l'ami que je devais emmener avec moi.
9. JHS Mode
En 2003, je gérais un petit magasin de guitares dans le nord-ouest de l'Alabama. Un jour, un homme est entré avec une Small Box RAT vintage et a dit qu'il voulait la vendre. Quand le propriétaire du magasin a dit qu'il n'était pas intéressé, j'ai dit que je l'étais. J'ai acheté cette RAT pour 15 dollars, et c'est très probablement l'événement qui m'a conduit dans le trou du lapin de la collection de pédales. Cette pédale est restée sur mon board pendant une décennie, et quand j'ai commencé à modifier et construire des pédales en 2007, je l'ai ouverte, j'ai appris le circuit et je l'ai modifiée pour refléter un autre type de son. Certaines parties de ces modifications sont devenues la JHS All American, aujourd'hui abandonnée, et la JHS PackRat, une modification de longue haleine que nous avons effectuée sur des milliers de pédales RAT entre 2008 et 2018. Le JHS Mode me permet de conserver ce qui rend la RAT unique et d'y ajouter quelques-uns de mes mods préférés.
